“La cultura es el esfuerzo del hombre por hacerse a sí mismo; la educación es el medio de transmisión de esa cultura. Sin ambas, la vida humana se disuelve en barbarie.”, «Misión de la Universidad» (1930)
“La incultura no es ignorancia, sino ausencia de dirección vital. La cultura, al contrario, da sentido, orientación y jerarquía.”, Ortega y Gasset, «Ideas y creencias».
“La educación es el camino que conduce del salvajismo a la civilización, del apetito al principio», Burke, «Letters on a Regicide Peace» (1796)
«El peligro actual del mundo es que la cultura deje de ser un lujo y aún no haya llegado a ser una necesidad.”, Valéry, Conferencia en Ginebra, 1932.
“La cultura puede describirse simplemente como aquello que hace que la vida merezca ser vivida.”, Eliot, «Notes towards the Definition of Culture».
“La educación que no inculca el respeto por la tradición es estéril; la tradición que no admite la crítica es muerte”, Eliot, Conferencia en la Universidad de Cambridge, 1947.
“La decadencia de una cultura empieza cuando las palabras pierden su sentido”, Eliot, «The Use of Poetry and the Use of Criticism» (1933)
“El primer paso de la ignorancia es presumir de saber”, Baltasar Gracián, «Oráculo manual y arte de prudencia» (1647)
“El saber y el buen gusto son los cimientos del trato humano», Gracián, «El discreto» (1646)
“Hombre sin cultura es mundo al revés”, Gracián, «El criticón» (1651-1657)
“Importa más tener cultura que fortuna; la fortuna sin cultura hace necios felices, la cultura sin fortuna hace sabios contentos”, Máximas apócrifas atribuibles a la tradición gracianesca.
“Escribir es educar; el que escribe mal, educa mal”, Larra, «El Pobrecito Hablador» (1832)
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“La educación desarrolla las facultades, pero no las crea”, Voltaire, «Diccionario filosófico», voz “Educación”.
“El hombre no será nunca libre mientras no sea instruido», Diderot, Enciclopedia, artículo “Autoridad política”.
“Los pueblos libres están orgullosos de su libertad, y es preciso instruirlos para que la merezcan», Montesquieu, «El espíritu de las leyes» (1748)
«La instrucción pública es el fundamento de la libertad.”, Condorcet, «Informe sobre la instrucción pública» (1792)
«Las formas de la vida civilizada nacen de la educación», Christian Sanz
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Pero lo que no era esperable es que la cultura iletrada creciera como un tumor hasta ser dominante, lo cual ha sido posible porque la cultura letrada ha perdido la batalla de la comunicación. Y mientras la degradación de la educación impedía la formación de anticuerpos defensivos, la cultura iletrada ha dispuesto a su antojo de los medios de comunicación de masas, la televisión y las llamadas redes sociales.
El analfabetismo de ese mundo paralelo ha evolucionado hasta convertirse en la cultura de quienes carecen de otra. Sus víctimas son millones, y resulta un referéndum cotidiano en el que la calidad es sustituida por la popularidad descerebrada, y descubren subproductos que pueden digerir sin esfuerzo, con cuya mediocridad se solidarizan porque reafirma y ennoblece la suya.
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Para los griegos -especialmente en Platón y Aristóteles- la «paideia» es el paso del instinto a la forma, del cuerpo a la idea.
No se trata solo de instruir, sino de dar figura espiritual al caos interior. En «La República», Platón describe la educación como una «periagogé», una “conversión” del alma desde la caverna hacia la luz de lo verdadero.
El Renacimiento redescubre la paideia y la transforma en un ideal humanista: «humanus fieri», llegar a ser humano. Pico della Mirandola escribe: «El hombre ha sido hecho sin forma fija ni propia naturaleza, para que pueda labrarse, moldearse y transformarse en lo que desee”.
La «humanitas» ya no es simple medida; es proyecto, una autocreación moral y estética. La educación se convierte en la vía regia donde el ser humano se construye al igual que una obra de arte: el «humanus fieri» es, literalmente, el hacerse humano a través de la cultura, el lenguaje, el arte y la razón. Articulación lingüística y saberes, lo propiamente humano.
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“La esencia de la educación griega consiste en convertir lo natural en espiritual, lo instintivo en moral, lo individual en forma”, Werner Jaeger.
“El fin supremo de la existencia es la más elevada y proporcionada formación del hombre como totalidad”, Wilhelm von Humboldt.
“No hay riqueza más noble que el hombre cultivado; porque se basta a sí mismo aun entre la pobreza y la ruina”, Vives.
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MICHELET. MAESTRO EN LA SORBONA
(Carnero)
Si habéis de entenderos con los bárbaros,
sabed que ni os temen ni os envidian:
solo odian lo que escapa
a la fuerza ciega de la manada.
No les habléis de Homero ni de Virgilio,
ni del ritmo de Píndaro o de Cicerón;
creerán que queréis embaucarlos
con un truco o con una jerga arcana.
Mencionad solo lo que conocen,
con tono sentimental y mercantil:
la cocina, el corral, el dormitorio,
las anécdotas que se cuentan en las ferias.
Porque los ignorantes toman por verdad
el grado más pueril de la retórica,
y llaman rabiosa sabiduría
a la emoción más ruin y más lacrimosa.
Multitudo non sequitur 