Cornaro 60

Justus Lipsius publicó su breve, pero influyente tratado, «De bibliothecis syntagma», en Amberes, en la imprenta Plantin-Moretus, en 1602. La referencia bibliográfica clásica y exacta es: Iustus Lipsius, De bibliothecis syntagma. Antverpiae (Amberes): Ex Officina Plantiniana, apud Ioannem Moretum, 1602. Una edición moderna importante es: Diego Baldi (ed.), De Bibliothecis Syntagma di Justus Lipsius, Roma, CNR-ISMA, 2017.

El tratado es breve, pero capital en la historia de la biblioteconomía humanista: una mezcla de erudición clásica, elogio de las bibliotecas antiguas y reflexión sobre la función civilizadora de los libros. Lipsio contempla la biblioteca no como mero depósito material, sino como vehículo de continuidad espiritual entre generaciones.

La edición plantiniana de «De bibliothecis syntagma» posee esa nobleza sobria y severa característica de los mejores productos de la Officina Plantiniana, donde incluso los opúsculos menores parecen concebidos para durar siglos en el silencio de una biblioteca humanista. No es un volumen ostentoso. Su elegancia pertenece a otro orden: el de las cosas hechas para lectores verdaderos.

El ejemplar —en cuarto pequeño, aunque algunos sobreviven recompuestos en octavo por encuadernadores posteriores— suele aparecer revestido en pergamino flexible ligeramente marfileño, hoy fatigado por el tiempo hacia tonos de miel seca y hueso ahumado. El lomo, apenas combado, conserva a veces restos de tinta ferrogálica donde una mano del XVII escribió simplemente: «Lipsii de Bibliothecis». Nada más. La desnudez casi monástica de esas cubiertas produce una impresión de gravedad intelectual infinitamente más distinguida que muchos hierros dorados del barroco tardío.

Al abrirlo, surge inmediatamente el olor seco y mineral del papel antiguo de tina: mezcla de lino envejecido, polvo frío y una leve acidez terrosa. El papel plantiniano posee una densidad admirable; no cruje, sino que parece respirar lentamente bajo los dedos. En algunos ejemplares la filigrana apenas visible —una mano, un compás, un lirio— emerge al trasluz como un vestigio acuático de la Europa tipográfica.

La portada es de una pureza humanista ejemplar. Ninguna exuberancia. Ningún frontispicio delirante. Solamente la majestad de la tipografía: IVSTI LIPSI DE BIBLIOTHECIS SYNTAGMA.

Las mayúsculas romanas, espaciadas con matemática serenidad, producen esa impresión de autoridad tranquila propia de los impresores flamencos formados todavía bajo la disciplina renacentista. Debajo, el pie de imprenta: Antverpiae, Ex Officina Plantiniana, Apud Ioannem Moretum. MDCII.

Y basta eso para que el volumen quede inscrito en una de las grandes genealogías tipográficas de Europa.

Los caracteres —finísimos, negros aún tras cuatro siglos— muestran la precisión casi arquitectónica de la imprenta de Christophe Plantin y sus sucesores. La tinta, ligeramente satinada en ciertos ejemplares bien conservados, parece haberse adherido al papel con una estabilidad mineral. Hay páginas donde el latín de Lipsio adquiere una nitidez tan perfecta que da la impresión de haber sido impreso ayer en alguna república ideal de eruditos.

Hay ejemplares cuya encuadernación posterior en piel avellana inglesa del XVIII añade todavía otra capa temporal: nervios discretos, tejuelo rojo oscuro, dorados ya suavizados por generaciones de dedos. Bajo la lámpara, el cuero adquiere entonces una profundidad semejante al vino viejo o a la madera encerada de una biblioteca aristocrática. El libro deja de ser únicamente un texto: se convierte en un objeto biográfico, una pequeña supervivencia material de la República de las Letras europea.

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Alguna cita significativa:

“Quid enim Bibliotheca est? non librorum tantum acervus, sed publicum sapientiae penu, memoriae domicilium, ingeniorum commune armamentarium. Ibi veteres nobiscum vivunt, ibi mortui loquuntur, ibi silentium ipsum eruditum est”.

“¿Qué es, en efecto, una biblioteca? No un simple cúmulo de libros, sino un granero público de sabiduría, morada de la memoria y arsenal común de los ingenios. Allí viven con nosotros los antiguos; allí hablan los muertos; allí el propio silencio es erudito”.

Otro pasaje importante:

“Nulla maior reipublicae clades quam litterarum interitus. Nam ubi libri pereunt, ibi paulatim languescunt ingenia, memoria deficit, consilia obscurantur, et ipsa humanitas exstinguitur”.

“No hay calamidad mayor para una república que la destrucción de las letras. Pues donde perecen los libros, allí poco a poco languidecen los ingenios, falla la memoria, se oscurecen los juicios y la propia humanidad se extingue”.

Sobre las bibliotecas antiguas —especialmente Alejandría:

“Alexandrina Bibliotheca non librorum modo multitudo fuit, sed quasi domicilium universae doctrinae. Illuc confluebant ex Graecia, Asia, Aegypto monumenta omnis sapientiae, ut unus quasi mundus litterarius conderetur”.

“La Biblioteca de Alejandría no fue solamente una multitud de libros, sino como la morada de toda la doctrina universal. Allí confluían desde Grecia, Asia y Egipto los monumentos de toda sabiduría, para fundar una especie de mundo literario único”.

Hay asimismo un fragmento bellísimo sobre la conversación con los autores muertos:

“Magna res est cum antiquis loqui. Id nobis praestant libri. Per eos adimus sapientissimos cuiusque aevi viros; audimus, interrogamus, disputamus quasi coram”.

“Gran cosa es hablar con los antiguos. Eso nos conceden los libros. Por ellos nos acercamos a los hombres más sabios de cada época; los escuchamos, interrogamos y discutimos con ellos como si estuvieran presentes”.

Sobre el deber de los príncipes y estados respecto a las bibliotecas:

“Sapientes principes non solum arma et thesauros curant, sed libros quoque colligunt atque servant; sciunt enim imperia armis acquiri posse, sed litteris tantum conservari”.

“Los príncipes sabios no solo cuidan de las armas y los tesoros, sino también de reunir y conservar libros; saben, en efecto, que los imperios pueden adquirirse con armas, pero solo conservarse mediante las letras”.

Y quizá uno de los pasajes más hermosos del tratado:

“Bibliotheca est medicina animi. Huc se recipiat qui strepitum vulgi fugit, qui adversus fortunam praesidia quaerit, qui tranquillitatem ex sapientia petit”.

“La biblioteca es medicina del alma. Refúgiese aquí quien huye del estrépito del vulgo, quien busca defensas contra la fortuna, quien pide a la sabiduría tranquilidad”.